Zwemmen in de islam: wat de hadiths werkelijk zeggen (bronnen en voordelen)

Van alle sporten neemt zwemmen een bijzondere plaats in binnen de islamitische traditie. Het wordt in de teksten genoemd naast boogschieten en paardrijden, en wordt aan ouders aanbevolen voor de opvoeding van hun kinderen. Het verenigt alles wat de islam belangrijk vindt in lichaamsbeweging: het onderhouden van het lichaam, het praktische nut en zelfdiscipline.

Maar wat zeggen werkelijk De bronnen? Welke tekst wordt daadwerkelijk aan de Profeet ﷺ toegeschreven, en welke is afkomstig van een metgezel? En hoe kan het zwemmen worden verzoend met de regels inzake bescheidenheid? Bij Zwembroek, deze vraag krijgen we elke week van onze klanten. Hier volgt een volledig, onderbouwd antwoord zonder schattingen.

1. Sport in de islam: een lichaam dat rechten heeft

Voordat we het überhaupt over zwemmen hebben, moeten we eerst een basisprincipe in herinnering brengen: in de islam is het lichaam een deposito (amâna) door Allah toevertrouwd, en het is de verantwoordelijkheid van de gelovige om dit te koesteren. De Profeet ﷺ heeft dit ondubbelzinnig duidelijk gemaakt aan ‘Abdullah ibn ‘Amr, die zich volledig uitputte in de aanbidding:

De Koran sluit zich hierbij aan door te verbieden dat men zijn eigen welzijn verwaarloost: «En stort uzelf niet met eigen handen in de ondergang» (soera Al-Baqara, 2:195) en door de gouden regel van de gematigdheid vast te stellen: «Eet en drink, maar ga niet te ver» (Soera Al-A’râf, 7:31).

Tot slot de hadith die ten grondslag ligt aan de gehele islamitische visie op fysieke kracht:

De kracht waar het hier om gaat, omvat zowel het geloof als de wil en Fysieke conditie: een goed onderhouden lichaam komt zijn gezin, zijn gemeenschap en zijn godsdienst beter ten goede. Sport is dus niet zomaar een vrijetijdsbesteding die wordt getolereerd — het is een manier om een toevertrouwde taak te vervullen.

2. Zwemmen in de teksten: wat de bronnen werkelijk zeggen

Juist hier is nauwkeurigheid geboden, want er heerst op grote schaal verwarring. Het beroemde citaat «Leer uw kinderen zwemmen, boogschieten en paardrijden» wordt heel vaak aan de Profeet ﷺ toegeschreven. In werkelijkheid is deze volledige formulering een woord van ‘Omar ibn al-Khattab, de tweede kalief, die deze brief met name aan de inwoners van Châm richtte. De brief is opgenomen in de Kanz al-‘Ummâl.

De profetische hadith wordt overgeleverd door al-Bayhaqi, volgens Ibn ‘Omar :

Een andere hadith, overgeleverd door al-Tabarani, noemt het leren zwemmen expliciet als een van de weinige vormen van vermaak die ten volle worden gewaardeerd:

De algemene boodschap is glashelder en er bestaat onder wetenschappers consensus over: zwemmen behoort tot de fysieke activiteiten aangemoedigd volgens de traditie, zowel vanwege de gezondheidsvoordelen die het biedt, als vanwege de levensreddende vaardigheid die het vertegenwoordigt (kunnen zwemmen kan een leven redden — dat van jezelf of dat van iemand anders) en vanwege de discipline die het bijbrengt. Over bepaalde overleveringsketens wordt onder hadith-deskundigen gediscussieerd, maar de kern van de aanbeveling wordt door niemand betwist.

3. De voordelen van zwemmen voor lichaam en geest

Hoe wijs deze aanbeveling is, blijkt vandaag de dag ten volle. Zwemmen wordt regelmatig gerekend tot de meest veelzijdige sporten die er zijn:

Een veelzijdige sport zonder belasting voor de gewrichten

Bij zwemmen worden alle spiergroepen — rug, schouders, buikspieren, benen — aangesproken, terwijl het tegelijkertijd gedragen door het water : geen belasting voor de gewrichten, de wervelkolom en de knieën. Het is een van de weinige sporten die je kunt beoefenen van 7 tot 77 jaar, of je nu overgewicht hebt, herstellende bent of in topvorm bent, en dat allemaal op je eigen tempo.

Uithoudingsvermogen, hart en ademhaling

Regelmatig zwemmen verbetert de cardio-respiratoire capaciteit en het uithoudingsvermogen. De ademhalingscontrole die het onderdompelen vereist, is een training op zich — dezelfde training die beoefenaars van ademhalings- en concentratiedisciplines nastreven.

Rust voor de geest

Het contact met het water, de regelmatige beweging en de stilte tijdens het zwemmen zorgen voor een rustgevend effect dat alle zwemmers kennen: de spanningen van de dag verdwijnen langzaam terwijl je de baantjes trekt. Voor gelovigen kan dit moment van rust zelfs een gelegenheid worden voor meditatie en dankbaarheid voor de schepping.

Een vaardigheid die levens kan redden

Dat is misschien wel de diepste reden achter de profetische aanbeveling: kunnen zwemmen is niet alleen een vrijetijdsbesteding, het is een overlevingsvaardigheid. Iemand die kan zwemmen, kan zichzelf redden, zijn kind redden en hulp bieden. Zwemmen leren is bescherming bieden.

4. Zwemmen met respect voor de bescheidenheid: de regels die je moet kennen

Zwemmen aanbevelen betekent niet dat je het zomaar moet doen. Bescheidenheid (al-hayâ’) vormt de kern van het islamitische geloof:

Wat de mens betreft, zijn de meeste wetenschappers van mening dat de ‘De ‘awra strekt zich uit van de navel tot aan de knieën, waarbij hij zich met name baseert op de hadith van Jarhad al-Aslami, tegen wie de Profeet ﷺ zei:

Daarnaast geldt het verbod om naar de ‘awra van anderen te kijken: «Een man mag de ‘awra van een man niet bekijken, en een vrouw mag de ‘awra van een vrouw niet bekijken.» (overgeleverd door Muslim, nr. 338). Concreet betekent dit voor de moslimzwemmer:

Wat dit laatste punt betreft, speelt de keuze van het model een grote rol, afhankelijk van of u in zee, in een privézwembad of in een openbaar zwembad zwemt. We hebben hieraan een uitgebreide gids gewijd: Zwembroek in sarouel-stijl, met of zonder ingebouwde lycra: welke moet je kiezen?

5. Het zwemmen doorgeven aan je kinderen

De aanbeveling in de teksten is in de eerste plaats gericht tot de ouders : het is aan hen om te leren zwemmen — of ervoor te zorgen dat iemand anders het leert. Enkele praktische tips om dit op een ontspannen manier aan te pakken:

Begin vroeg, zonder te forceren. Kinderen kunnen al op zeer jonge leeftijd via spel vertrouwd raken met het water; het aanleren van de zwemtechnieken komt daarna, meestal vanaf 5-6 jaar. Het belangrijkste doel is niet prestatie, maar zich op hun gemak voelen in het water en zich daar veilig voelen.

Kinderen leren om zich bescheiden te gedragen en tegelijkertijd te zwemmen. Door je zoon er al vanaf zijn kindertijd aan te wennen om bij het zwemmen bedekkende kleding te dragen, wordt dit in zijn tienerjaren volkomen vanzelfsprekend – een leeftijd waarop het bedekken van de ‘awra een verplichting wordt. Het is een geschenk dat je de volwassene geeft die hij later zal worden.

Het goede voorbeeld geven. Een vader die in bescheiden kleding met zijn kinderen zwemt, brengt daarmee drie dingen tegelijk over: een levensbelangrijke vaardigheid, de liefde voor een aanbevolen sport en het in de praktijk brengen van bescheidenheid. Dat is de essentie van de sunna van opvoeding door het goede voorbeeld te geven.

6. Veelgestelde vragen – Zwemmen en de islam

Is de hadith «Leer jullie kinderen zwemmen, boogschieten en paardrijden» authentiek?

Deze volledige formulering is een uitspraak van ‘Omar ibn al-Khattab, en niet van de Profeet ﷺ. De profetische hadith die door al-Bayhaqi is overgeleverd naar Ibn ‘Omar, vermeldt zwemmen en boogschieten: «Leer uw kinderen zwemmen en boogschieten.» Over de kern van deze aanbeveling – het aanmoedigen van het leren zwemmen – bestaat onder de geleerden consensus.

Mag men in het openbare zwembad zwemmen?

Het zwemmen op zich is toegestaan en wordt zelfs aangemoedigd. Waar wel regels voor gelden, is de context: het bedekken van de ‘awra (bij mannen van de navel tot de knieën), het vermijden van het kijken naar de ‘awrât van anderen, en waar mogelijk de voorkeur geven aan rustige of gereserveerde tijdstippen. Veel Franse zwembaden schrijven bovendien strakke zwemkleding voor: een zwem-sarouel met geïntegreerde lycra-legging maakt het mogelijk om aan de regels te voldoen en tegelijkertijd bescheiden te blijven.

Maakt zwemmen het vasten tijdens de ramadan ongeldig?

Zwemmen tijdens het vasten is op zich toegestaan, op voorwaarde dat men ervoor zorgt dat er niet opzettelijk water in de keel terechtkomt. Uit voorzorg raden veel geleerden aan om tijdens het vasten duiken en langdurig onderdompelen te vermijden. Het eenvoudigste blijft om te zwemmen nadat het vasten is verbroken.

Welke badkleding moet je dragen om de ‘awra te bedekken?

Voor mannen moet de zwemkleding het gebied van de navel tot aan de knieën bedekken en ook als deze nat is ondoorzichtig blijven. De zwem-sarouel voldoet precies aan deze eisen: een model dat tot onder de knie reikt, ondoorzichtige stof en een trekkoord in de tailleband die de zwembroek tijdens het zwemmen op zijn plaats houdt. Het is het mannelijke equivalent van de burkini.

Vanaf welke leeftijd moet een jongen zich bedekken als hij gaat zwemmen?

De plicht om de ‘awra te bedekken geldt vanaf de puberteit. Dat gezegd hebbende, raden de geleerden aan om het kind al vóór die leeftijd geleidelijk hieraan te laten wennen, net zoals bij het gebed, zodat het op het juiste moment vanzelfsprekend wordt. Juist daarom zijn er zwembroeken in kindermaten verkrijgbaar.